店舗名としては、通常「イトーヨーカドー」と表記しており、報道などの略称では「ヨーカドー」といわれることが多い。証券市場では「イトヨーカ」と表記されることが多かった（持株会社セブン&アイ・ホールディングスの上場後は非上場）。英語表記の頭文字を取って、「IY（アイ・ワイ）」とも呼ばれる。
出店方針としては、セブン-イレブンと同様にドミナント政策を中心に展開しており、全国展開を優先しているイオンや以前のダイエーと対照的である。このような効率的な経営が他社より高い利益率を生んでいる。
独立系だが、かつての三井銀行と縁が深い。三井物産とは物流などの面で提携関係にあり、共同でダイエーの再建に名乗りをあげた。また、2005年にはショッピングセンター(SC)開発会社「株式会社モール・エスシー開発」を三井物産と共同出資で設立し、従来あまり注力していなかった大型ショッピングセンター事業を本格展開、「Ario（アリオ）」として各地で開業している。
